З дерев, чагарників, трав і квітів поступово складається «планування» ділянки. Знання дивних властивостей цих матеріалів і основних прийомів ландшафтної архітектури можуть допомогти Вам в озелененні ділянки.
Декоративні якості рослин - їхня величина, фарбування листя й квітів, фактура й колір кори, форма й структура крони, висота в різні періоди життя настільки різноманітні, що дозволяють одержати незліченні варіанти композицій, при створенні яких важливо пам'ятати, що рослини - це живі організми й необхідно враховувати їхні вимоги до навколишнього середовища. Також важливо пам'ятати, що в процесі росту культур послідовно змінюється їхня форма й величина. По-різному проявляється декоративна зрілість рослин. У дерев вона наступає з досягненням найвищої для даної породи висоти; у квітів і чагарників - з їх першим масовим цвітінням; тобто значно раніше, ніж в одночасно з ними посаджених дерев. Крім того, у різну пору року всі рослини декоративні по-різному. Навіть вічнозелені хвойники по-різному виглядають у різну пору року. Крім цього одні рослини втілюють у собі риси, характерні для природного лісу, наприклад - береза, горобина, сосна, ялина й т.д. Інші звичні для паркових пейзажів - клен, липа. Плодовий сад неможливо представити без яблуні. Є рослини нехарактерні для даного клімату. Це не тільки «прибульці» з інших місць, але й декоративні форми, виведені селекціонерами: зі строкатим листям, махровими квітками, особливо декоративною формою листів. Саме вони й стають найбільш ефективними акцентами в композиції саду.
Форма крони дерев і чагарників являє собою не менш характерну декоративну рису кожної породи. Вона може бути неправильна, тобто розкидиста, овальна, пірамідальна, сланка, плакуча. Форма крони може залежати від освітленості. Рослина, посаджена з північної сторони, розвивається слабкіше. У кожного дерева й чагарнику форма крони відносно стабільна по обрисах, щільності листя й обсягу. Хоча в деяких вона змінюється в окремі періоди життя. Приміром, в 15-літньому віці крона сосни має конусоподібну форму, до 30-ти років форма крони стає правильної гіллястої, а в 80-літньої сосни форма крони стає неправильної, вільно зростаючої, особливо на відкритому місці. Окремі види дерев мають крім правильних і мальовничі, вільні крони дерев. Наприклад: плакучу, зі спадаючими каскадами тонких галузей (горобина, береза), розкидисту (дуб черешчатий). Різну форму крони мають різновиду однієї й тієї ж породи. Наприклад, форма крони тополі може бути й овальної, і пірамідальної, і розкидистої.
Не менш важливою декоративною якістю є фарбування й фактура листів дерев і чагарників. Колір листя міняється залежно від пори року. Провесною майже на всіх рослинах листя яскраво-зелена, улітку вона значно темніє, а восени є присутнім жовто-червоно-жовтогаряча гама листя, що надає осіннім рослинам особливе зачарування.
При складанні декоративно-листяних композицій варто також ураховувати офарблення квіток, плодів і кори рослин. Основна частина рослин цвіте навесні й на початку літа, часто до розпускання листя. Дуже гарні плодові й декоративні дерева й чагарники, посипані восени плодами. У зимовий час на перше місце виступає фарбування, фактура кори й графіка галузей, що переплітаються, оголених дерев. Ясно-жовті й зеленуваті стовбури верболозу, коралові гілочки дерну дуже ефектні. А що може зрівнятися із хвойними? Саме вони тримають структуру саду взимку.
Таким чином, знаючи й використовуючи декоративні особливості кожного з обраних рослин, можна «малювати» сад, тільки дуже важливо не переборщити в наборі «фарб» і форм рослин.
