Туя західна (Thuja occidentalis L.) – одне з декоративнейших хвойних дерев. Її батьківщина – східна частина Північної Америки (США й Канади). У Європу завезена в 1536 році, у нашій країні культивується з початку 19 століття.
Не варто тільки плутати її з туєю східної, або бойовиськом, родом з Китаю, і ще чотирма видами мало розповсюджених у культурі туй (корейської, Стендиша або японської, сичуаньской і складчастої або гігантської), які дуже теплолюбні й можуть виростати тільки в південних регіонах Росії.
Західна ж – досить зимостійка (витримує зниження температури до -50 градусів), тому широко вирощується в садах і парках по всій європейській частині країни аж до Архангельська, Сибіру й Далекого Сходу. Вона добре підходить для створення солітерів, живоплотів, алей і бордюрів.
Оскільки на батьківщині найчастіше росте в перезволожених місцях, то не боїться надлишкового зволоження. Коренева система поверхнева, у зв'язку із чим посуху переносить погано. До ґрунтів не вимоглива, росте на всіляких по багатству й механічному складу, навіть на промитих пісках, але найкраще на свіжих родючих пилуватих суглинках, кальциефил. Стовбур не високий, сбежистий, ріст – повільний.
Доросле дерево звичайно має висоту 12 – 19 м (на батьківщині до 30), а діаметр на висоті грудей більше 70 див. У молодості росте трохи швидше, тому до 8 років звичайно досягає висоти 2,3 – 2,8 м.
Кора червонувата або коричнево-сіра зі сріблистим блиском, у молодості – гладка, пізніше – тріщинувата, що відшаровується тонкими довгими стрічками. У класичної форми термінальна втеча прямий, вертикальний, бічні – розташовані в горизонтальній площині, частина з них восени жовтіє й обпадає. Гілочки першого-другого року – плоскі, надалі стають круглими. Хвоя дрібна, плоска, чешуевидная, сидяча, навхрест супротивная; зверху темно-зелена блискуча, знизу – жовто-зелена, тримається на галузях 2 – 3 роки, узимку здобуває буруватий відтінок. При розтиранні видає сильний смолистий захід. Крона добре переносить стрижку, не піддана снеголому. Туя західна газодимоустойчива, не дивується шкідниками й грибами. Добре переносить пересадження.
Теневинослива, на сонячних місцях іноді страждає від коливань температур, а також, буває, висихає від морозу. Погано переносить сухість повітря й ґрунту.
Деревина з вузькою жовтувато-білою заболонню і ясно-коричневим ядром, із хвилястими добре помітними річними кільцями, без смоляних ходів; м'яка, легка, міцна, не гниє, за що дерево одержало народну назву негниючника.
Туя однодомна, малопомітні квітки сидять на кінцях гілочок. Шишки дрібні, 1 – 1,5 див у довжину, складаються з 3 – 4 лусочок, які восени, при дозріванні, розкриваються й з них вилітають плоскі, двокрилі, легені (вага 1000 шт. – 1,4 г), шовковисті насіння.
Схожість останніх становить 80 відсотків, зберігається 2 – 3 роки. У сіянців спершу розкриваються дві сім'ядолі, потім з'являється втеча з первинною голкоподібною хвоєю. Туя західна особливо коштовна тим, що має багато (кілька десятків) декоративних форм, які різняться розцвіченням, видом хвої й кори, іншими зовнішніми показниками.
Найцікавіші з них: із золотаво-жовтої й пестролистной хвоєю (обидві добре ростуть тільки на освітлених місцях), з голчастою матово-зеленою хвоєю; з густими кулястою, зонтичної, пірамідальної й плакучою кронами з пониклими гілками, і з розгалуженнями у вигляді півнячого гребеня; карликова куляста, і безліч інших. Багато хто з них – досить рідкі, і коштують досить дорого.
У той же час всі вони легко розмножуються живцюванням у теплицях (бажана попередня обробка підстав останніх ростовими речовинами), а також щепленням. Тому виростити їх самим – не представляє особливої складності, варто тільки дістати маленький черешок.
