По визначенню творців найдавніших китайських садів, вони схожі на картину, у якій гармонійно сполучаються квіти, дерева, камені й вода. Якщо японський сад - це, насамперед, місце для роздумів і філософствування, то китайський сад створений і для розваг. І, на противагу японському, що споглядається отстраненно, з боку, у китайському людина поринає в простір саду, відчуває його навколо себе й насолоджується ландшафтом «зсередини».

Китайський сад наповнений кольором - містки, черепиця на дахах і альтанки пофарбовані в яскраві відтінки жовтогарячого, червоного або «імператорського» жовтого. Ще один популярний колір - лазур. Доріжки виложени кольоровою галькою із зображеннями тварин - драконів, павичів, восьминогів, риб. У китайському ландшафті багато води, спокійне й тихої, - буйство фонтанів средиземноморского водоспаду тут заміняє плоска, рівна гладь озера. Основні видові крапки часто розташовані на воді й мають на увазі подорож на човні - від острова до острова, від однієї затоки до іншого. Затоки й острови мають своє символічне значення, наприклад, острів черепахи асоціюється із древньою легендою про створення миру. Найбільш характерні для китайського саду рослини - астри, хризантеми, гліцинії, верби, кипарисовики і яблуні. На півночі країни також поширені кедри й берези.

Китайські архітектори захоплювалися створенням пейзажів настрою. « ЩоСміється» пейзаж побудований на вмілій грі на контрастах: з темної похмурої печери попадаєш на сонячний берег живописнейшего озера. Стругаючи вертикаль гострого кипарисовика тут сусідить із ніжними плакучими вербами, архітектор постійно використовує гру тіні й світла. У пейзажі «зачарування» рослини підібрані так, щоб створювати романтичний настрій і навівати легкий смуток.

Китайські архітектори також захоплюються рукотворними лабіринтами з каменю. Вони піднімаються в трохи «поверхів» і зовсім не схожі на зелені, площинні лабіринти французів.